2022年冬奥会花落北京,全社会都沉浸在兴奋和期待中。对于冰雪运动爱好者而言,能够“家门口”欣赏精彩赛事、实在是一场难得的体育“饕餮盛宴”。即使那时无法亲临现场,也有更好的体验方式。随着虚拟现实(VR)技术的发展和成熟以及VR设备的普及,部分观众完全可以通过虚拟现实设备实时享受到360度冬奥会的全景直播,低成本尊享身临其境的“VIP”席。
VR技术的发展已经热火朝天。Fox Home Entertainment的总裁Mike Dunn甚至预测虚拟现实到2017年就将成为主流,2,500万户家庭将享用该技术。而在前不久结束的China Joy 2015(以下简称CJ)上掀起的阵阵“VR飓风”无疑更加佐证了这一观点。作为新一代数字娱乐交互产品,虚拟现实设备替代了“香艳”和“声色”等噱头,成为了本届CJ的最大看点。无论是老牌游戏厂商索尼还是初次亮相CJ的新秀,不少都打着“全息场景”,“沉浸游戏”之类的标语,虚拟现实已强势“入侵”这一游戏盛典。
从北京冬奥会的期待到China Joy 2015的惊艳,虚拟现实为消费者带来了全新的体验。那么虚拟现实若要全面爆发,还要跨过哪些难关?
VR虚拟现实:沉寂之后的觉醒
虚拟现实技术是利用三维图形生成技术、多传感交互技术以及高分辨率显示技术,生产三维的逼真的虚拟环境,使用者戴上特殊的头盔、数据手套等传感设备,或者利用键盘、鼠标等输入设备,便可以进入虚拟空间,成为虚拟环境的一员,进行实时交互、感知和操作虚拟世界中的各种对象,从而获得身临其境的感受和体会。事实上,虚拟现实并不是一个新兴的技术,早在上个世纪的六七十年代,虚拟现实概念的理论便初步形成,并开始逐渐进入应用阶段。在几十年的发展历程中,它曾屡次被提起,又屡次被忘记。从虚拟现实技术被人所熟知起,它就始终围绕着PC电脑,却一直风声大,雨点儿小,火不起来。直到去年,美国虚拟现实公司Oculus把虚拟现实的载体从PC端转向了移动端,使其重新成为众多资本、媒体和用户竞相追逐的“香饽饽”,多家智能终端公司趁势推出了多款基于智能手机为终端支持的虚拟现实头盔等产品。
在Oculus Rift叩开高端头显设备之后,索尼、三星、谷歌、HTC等国际巨头利用各自充足的资本和技术团队开始在虚拟现实领域谋篇布局,并且走在了行业的前头。而国内VR 行业的起步之快同样让人始料未及,暴风科技、蚁视科技、3Glasses、灵境VR和七鑫易维等企业形成了强劲的“中国力量”,许多微创新已不输国外厂商。乐视、腾讯、小米、爱奇艺等也纷纷抛出自己的虚拟现实计划,等待爆发前夜的“枪响”。
《IT时报》记者曾采访了多位数字娱乐公司高管,无论他们是否已经布局VR产业,都表示对VR的远大前景一致看好。华数战略合作部何伟照曾表示,“VR代表未来,发展得好不亚于另一场互联网革命。”从国内外虚拟现实热度和投资规模来看,这一领域也极有可能成为下一个产业“风口”。根据调研机构ABI Research的预测显示:未来五年,虚拟现实设备将会迎来迅速增长,其年复合增长幅度为106%,到2020年,虚拟现实设备的总发货量达将到4,300万件。
核心技术突破 AMOLED显示技术将挑大梁
虚拟现实市场的日趋火爆并非偶然,这源于软件以及硬件技术的成熟。VR技术最早应用于军事领域,推广到民用场景,目前它仍面临一些问题,集中体现在内容匮乏和显示技术限制上。
虚拟现实正在经历当年3D技术普及时遇到的相同的问题,即硬件虽然具备了,但内容依旧缺乏。在此轮VR浪潮的风口,若想扛起行业大旗,需要承载尽可能多的应用,这还有很长的路要走,但庆幸的是,已有公司上道了。国内知名游戏厂商完美世界早已于2014年宣布将开发虚拟现实游戏,蚁视科技也表示,已经在跟一些游戏公司谈合作开发更多的虚拟现实游戏。可以期待的是,随着产业链的发展和壮大,将会有越来越多的游戏、娱乐和影视公司投入到这个浩浩荡荡的队伍当中。
核心技术突破,AMOLED显示技术将挑大梁。北京青年报曾指出,屏幕分辨率指标的高低直接决定了用户能看到的画面的清晰度。无论是哪种头戴式VR设备靠近眼睛所需的显示屏面积实际上与手机屏相当,因此消费级VR设备厂商们均是采购手机屏幕。目前主流的手机屏幕是2K,但是一旦接入到VR显示屏上,无论是“HMD”还是“VR手机盒子”,1080P的“低分辨率”体验会给VR体验带来很大的折扣。屏幕被一分为二后,视觉上可以感受到的分辨率被拦腰“降低”到了960x1,080。由于屏幕清晰度不够产生的颗粒感、画面延迟导致的眩晕感、实际体验中缺失的沉浸感等导致VR设备一直不温不火。
近年来,手机行业的发展,催熟了低功耗计算、精确的传感器、性能强大的CPU,同时也带来了屏幕技术的革新,最新升级的显示屏技术AMOLED被称作虚拟显示设备最好的屏幕技术。 目前最有影响力的虚拟现实产品,如Oculus,Samsung和Sony的虚拟现实产品,均采用了AMOLED显示屏。这是因为AMOLED除了具有完美的画质之外,还具有画面流畅、纯黑实境、健康护眼等虚拟现实装置最需要的特质。7月份,中国中小尺寸面板厂和辉光电就点亮了世界第一片6寸4K AMOLED显示面板,像素密度就达到了惊人的734PPI,直接剑指VR应用领域。笔者相信,随着内容的不断充实和上游显示技术突破,将会极大的促进VR虚拟现实行业的发展。
6寸4K 超高清AMOLED显示屏
未来VR应用潜力无限
在“互联网+其他行业”称霸的时代,作为互联网技术的分支,“VR+其他行业”似乎也已有星星点火之势,电商、教育、影视、医疗、房产……你每天都能看到这样的嫁接,譬如今天的新闻是:开普敦-英国航空公司正在测试 一种“买前尝试”的虚拟现实技术,它允许旅客在预定去往目的地的机票之前先虚拟体验一番。利用虚拟现实技术,将商场在你的眼前真实再现,不但能够有身临其境的购物体验,还可以对商品进行360度的挑选,对衣服等产品还可以享受虚拟试穿的服务。随着越多的巨头和开发者加入进来,虚拟现实将被赋予更多的场景,相信VR设备将会成为手机和PC之外的第三个爆发性产品。
VR虚拟现实技术处在“互联网+”的风口上,其颠覆当前产业的潜力是毋庸置疑的。随着产业链的成熟、核心技术的突破以及企业的加码投入,当前困局终会迎刃而解。离2022年冬奥会还有七年的时间,按照现在消费类电子产品的速度来推算,到时候的虚拟现实设备比现在已经更新了十几次了,这将会成冬奥会场外观众的福利。我们不妨试想一下,到了2022年,戴上VR虚拟显示设备,坐在家中却如同置身现场,那是何等体验?