每年的消费者电子展(CES)上都有无数的新产品、新技术、新创意涌现,成为大家关注焦点,今年也不例外,而在今年的CES上,柔性屏幕大出风头,成为媒体报道的热点。
柔性屏幕产品成热点
多年来,技术工程师们一直都在研发柔性屏幕,致力于将柔性屏幕真正应用到产品中,此前,虽然关于柔性屏幕的消息一直都有见诸报端,但在今年的CES上,由于三星、LG、英特尔等大公司纷纷高调推出柔性屏幕产品,让柔性屏幕一下子走进大众视野,成为焦点之一。
在CES上,三星正式展示了自主研发的柔性手机屏幕Youm。Youm屏幕使用OLED技术,具有可弯曲、可扭转和可折叠的特性,同时具有更好的色彩及对比度,以及超薄等特点。同时,三星还展示了一款使用Youm屏幕的Windows Phone手机原型,屏幕在右侧边缘向下弯曲,作为通知区,用户可以在这个侧边处阅读信息、股票行情以及其它提醒。让人遗憾的是,它还不是一款真正的手机,并没有相机、网络广播等一般手机所拥有的大多数功能。
柔性屏幕不止在手机领域火热,平板电脑领域,柔性屏幕也成了一种趋势。在今年的CES上,英特尔联合英国的Plastic Logic和加拿大Queen’s University的Human Media Lab推出了一款像纸一样轻薄、可弯曲的平板电脑PaperTab。这款平板采用了柔性塑料触摸屏,其研究人员称它能够完美的替代传统纸张制品,新的界面在观看的时候还能非常逼真的模仿书本的重叠效果。PaperTab每一屏只能显示一个 App,但多台 PaperTab之间有着很强的协作能力,比如相邻的 PaperTab 间可以彼此感应,只需将两台 PaperTab 轻轻接触,就可以传送文件、发邮件、照片等。除此之外,多个PaperTab屏幕放在一起可以组成一个更大的屏幕。虽然目前整个产品还处于概念阶段,但这种如同纸张一样的柔性屏幕,很可能会成为未来平板电脑屏幕的发展方向之一。
拥有大屏幕的电视也毫不落后,在经历对清晰度、舒适度、色彩饱满度等的追求后,电视屏幕也开始尝试柔性屏幕,这次CES上,LG就推出了可弯曲屏幕的OLED电视,屏幕内凹,呈现一定的弧度。用户可以体验到传统电视无法带来的全景效果,尤其是在观看浩大壮观的场景时,无论从哪个角度观看,都可以使用户和屏幕处于相同距离,很好地保证了消费者在观看画面时眼睛的舒适度。
柔性屏幕走向现实
其实很早之前,诺基亚、索尼、三星等厂商就曾发布过关于柔性屏幕的产品概念图,如诺基亚在2012年Lumia 800的发布会上,就曾发布过类似的柔性屏幕概念产品——kinetic弹性手机。该手机采用了柔性OLED屏幕,用户可以通过扭曲手机进行操控,例如,用户可通过向内弯曲手机来放大图片,或者通过向外弯曲手机来缩小图片,也可以通过扭曲手机浏览唱片,而当用户想播放歌曲时,直接弯曲手机就能做到。
而在今年,柔性屏幕很有可能走向现实,不再仅仅只是概念产品。LG已经开始批量生产其推出的柔性塑料电子纸显示屏(Plastic Electronic Paper Display,EPD),EPD首次用塑料电子墨水基板取代传统的玻璃基板,因此具有柔韧性,可以弯曲,这也是全球首款已经进入实际生产的柔性屏幕。而三星也毫不落后,如三星之前推出的Youm柔性屏幕,就有消息称有可能在今年上半年实现批量生产,甚至有可能出现在新一代的旗舰产品中。苹果也已经申请了一项柔性屏幕新专利,这项技术不仅能够允许屏幕弯曲,还可以模拟物理按键的触感、反弹感,并且可以发出声音,让一些科幻设想有了实现的可能。
除此之外,诺基亚、飞利浦、夏普、索尼等各大厂商对柔性屏幕技术的研发进程也从没有停止过,并且都一直有概念产品推出。
市场研究公司iSuppli的研究报告称,在能够实现更高质量的有源矩阵显示技术的推动下,2013年全球柔性显示屏/显示器件市场的收入将从2007年的大约8000万美元增长到28亿美元。
而Displaybank的预测数据显示,柔性显示屏市场规模将从2015年的11亿美元增长到2020年的420亿美元,还有可能创造出新型显示应用市场从而引领市场的增长。
不管怎样,都可以看出,柔性显示屏市场正处在生命周期的开始阶段,并且极具市场潜力,而2013年,正有可能成为柔性屏幕技术集体爆发的一年。
柔性电池来助阵
真正意义上的柔性终端,除了屏幕外,主板、电池、外壳等也都应该是柔性产品,这样才能让整个产品真正柔性化,而不是一个只用柔性屏幕包装的新奇产品,为此,不少公司都投入研发,以期开发出柔性屏幕外的柔性产品。
前不久,韩国蔚山国立科技学院的研究人员宣布,成功研发出了新型“可变形聚合物电解质锂电池”,这种电池的外形可以做任意设计和变形,如果与柔性屏幕相结合,能极大地改变电子产品的现状。同时,这种电池使用纳米材料制造,相比传统锂电池的液化电解质工作原理要更为安全可靠,特别是在高温环境下,聚合物电解质的表现更为稳定可控。
而三星除了在柔性屏幕上领先外,在柔性电池技术上也当然不让,日前,三星给大众带来一款稳定性还不错的柔性电池,这是来自韩国科学技术高级研究院的最新成果。在公布的产品展示视频中,研究人员将一颗蓝色光LED灯接通柔性电池后,手动将这枚电池连续多次弯折,但蓝光并未出现异样。而在电压值的测试中,研究人员通过机械方式弯折柔性电池,电压值仍保持不变。
LG也毫不落后,旗下的LG化学公司开发出一种外形如同电线的柔性锂离子电池,这种电池具有极好的柔韧性,能够经得起较大幅度的弯曲和变形,甚至在打结后仍然能够正常工作。不同于以往块状或平板状的电池,这种线型的柔性电池更为灵活,也能够更好地融入科技产品的设计中,为柔性智能终端的实现提供支持。
除了电线状,薄如纸张的柔性电池也已经出现。FLCB,台湾辉能科技公司自主研发的超薄可弯曲柔性电池,采用FPC软性电路板为电池基材及封装材料,厚度仅0.33mm,可以像纸一样任意被裁减,即使受到穿刺、撕裂、撞击、甚至枪击,电池功能都不会受到影响。据悉,辉能将在今年增资亿元扩厂量产,这款电池预计年中就能上市。这种超薄的柔性电池,除了能支持柔性智能终端外,也能服务现在智能手机、平板电脑等智能终端的超薄化设计理念。
随着柔性电池、柔性屏幕等技术的不断完善、产品的不断量产,柔性智能机真正成为了可能,而借助这些技术,可穿戴式电子产品的研发进程也将不断加快,极有可能成为下一代电子产品的主流。